Siti UNESCO in bicicletta intorno all’Albania

Vi ritroverete presso il vostro hotel a Tirana (su richiesta possiamo organizzare un trasferimento dall’aeroporto di Tirana). In base all’orario di arrivo, potrete fare un giro nella città vecchia, visitare il bunker di Enver Hoxha, il mercato ortofrutticolo, il Museo storico nazionale e altro ancora.
Vivace e colorata, Tirana è il cuore pulsante dell’Albania, dove le speranze e i sogni di questa piccola nazione si fondono in un vortice dinamico di traffico, consumismo sfacciato e intrattenimento continuo. Il centro di Tirana, trasformato profondamente da quando la città si è risvegliata all’inizio degli anni 1990, oggi è irriconoscibile. Gli edifici sono dipinti con colori primari e le piazze e le strade pedonali sono piacevoli da esplorare.
Il quartiere alla moda di Blloku è animato da bar e caffè, mentre i grandi viali della città sono ricchi di affascinanti tracce del passato ottomano, italiano e comunista, dai delicati minareti ai murales socialisti. A tutto questo si aggiungono alcuni eccellenti musei: avrete così molti buoni motivi per trascorrere una notte in più a Tirana prima o dopo il soggiorno.
Cena libera. Pernottamento in hotel a Tirana

Inizieremo la mattinata con un trasferimento di due ore verso la sponda settentrionale del Lago di Ohrid. Dopo aver scaricato le biciclette e averle regolate per garantire il comfort di tutti, inizierete a pedalare lungo le pittoresche rive del lago in direzione di Pogradec. Una volta arrivati al vostro hotel a Tushemisht, a soli 4km a est di Pogradec, potrete fermarvi a pranzo in un ristorante sul lungolago, vicino al parco nazionale di Drilon. Nel pomeriggio proseguiremo verso la Macedonia e il monastero di San Naum.
Il Lago di Ohrid, uno dei più antichi al mondo, si è formato in seguito a movimenti tettonici. La sua fauna e la sua flora uniche ne fanno una delle più grandi riserve biologiche d’Europa; conta 212 specie endemiche su una superficie di 358km² ed è probabilmente il lago con la maggiore biodiversità al mondo.

Cena libera. Pernottamento in hotel

Lasciato il Lago di Ohrid, salirete su un altopiano circondato da montagne, poi pedalerete lungo una gola fino a quando le colline si apriranno su una vasta pianura, punteggiata da un mosaico di piccoli poderi. In base all’orario del vostro arrivo in città, avrete tempo per visitare il vecchio bazar e le sue pittoresche stradine lastricate, che si snodano tra le vie principali.
Nel 18esimo secolo Korçë divenne un importante centro commerciale e artigianale, grazie allo sviluppo degli scambi con le regioni vicine. Per secoli la città è stata un importante centro religioso per i cristiani ortodossi e i musulmani. Durante il periodo ottomano divenne uno dei centri della crescente identità albanese. Qui fu fondata la prima scuola in cui si insegnava la lingua albanese, nel 1887. Seguì, nel 1891, la prima scuola albanese per ragazze.

Cena libera. Pernottamento in hotel

Lascerete l’altopiano agricolo di Korçë e salirete gradualmente verso le montagne, nei pressi del confine greco, attraversando un paesaggio roccioso e brullo punteggiato di fiori selvatici. Vi attendono diversi passi e vallate, nel cuore dei monti Grammoz e del passo di Barmash, a 1159m. Fermatevi per pranzo nella città di Ersekë, la più alta dell’Albania, a circa 1000m di altitudine. Pernotterete nella fattoria di Sotirë, immersa nella valle, dove gli agricoltori allevano ogni tipo di animale che si può trovare in una fattoria di famiglia. Sistematevi in uno dei bungalow in legno, poi rilassatevi sulle rive degli stagni ricchi di pesci, gustando un bicchiere di vino rosso fatto in casa con uve coltivate qui, a 1000m di altitudine.

Cena libera. Pernottamento e prima colazione in camera presso una struttura rurale

Salita a Sotirë su un alto altopiano boscoso di pini, circondato da cime vertiginose, prima di raggiungere la sorgente del fiume Vjosa e scendere lungo la spettacolare gola fino a Leskovik. I 17km di discesa verso Çarshovë sono un vero piacere, una delle attrazioni più suggestive di questo viaggio. Seguiamo la strada panoramica sopra il fiume in direzione di Përmet, rinomata per la sua cucina e il suo raki robusto. Una volta arrivati al villaggio di Bënjë, restano ancora 4km in bicicletta per raggiungere le piscine termali di Langarica e il suo canyon. Un ponte ottomano del XVI secolo vi indica che siete arrivati. Se vi sentite avventurosi e volete fare il bagno in una delle piscine più isolate, costruita ogni primavera dagli abitanti, fate un trekking a monte in uno dei canyon più magnifici d’Europa.

Cena libera. Pernottamento e colazione in camere presso una struttura familiare.

La giornata inizia nella valle, in direzione di Këlcyrë, poi prosegue lungo una gola, sovrastata dalle cime circostanti, fino alla confluenza con il Drinos. Il paesaggio si apre su una vasta pianura, dove scorgete la città storica di Gjirokastër (la città delle 1000 scalinate). Gjirokastër, città-museo, è forse la più bella città dell’Albania. Sistemazione in hotel, poi potete esplorare la città, i suoi incantevoli vicoli lastricati tra gli edifici dalle mura bianche e le affascinanti case tradizionali di Skenduli e Zekateve. Infine, scoprite la cittadella di Gjirokastër, arroccata sulla scogliera, ricca di storia e con una vista mozzafiato sulla città.
Con un po’ di fortuna e scegliendo il momento giusto, potrete assistere a uno dei numerosi festival culturali organizzati dalla città. Il più famoso è il festival nazionale del folklore di Gjirokastër, organizzato dal 1968, e considerato l’evento più importante della cultura albanese.

Cena libera. Pernottamento e colazione in hotel.

Breve trasferimento al passo di Muzina, dove prenderete le biciclette e pedalerete in direzione di Saranda. Porta d’accesso al sud dell’Albania, sulla costa ionica, la città è davvero stretta tra le alte montagne e il mare. Attraverserete in traghetto il braccio di mare che separa il sud dell’Albania dal magnifico sito archeologico di Butrinto, patrimonio mondiale dell’UNESCO e uno dei tesori archeologici più importanti del paese, dove sono ben visibili le influenze di diversi popoli antichi. Vi consigliamo di visitare il sito; poi proseguirete verso nord lungo la costa, seguendo la Riviera albanese fino a Saranda. L’isola greca di Corfù, proprio di fronte, vi accompagnerà fino alla tappa. Abitata fin dalla preistoria, Butrinto è stata sede di una colonia greca, di una città romana e di una sede vescovile. Dopo un periodo di prosperità sotto l’amministrazione bizantina e una breve occupazione veneziana, la città fu abbandonata alla fine del Medioevo, quando nella regione si formarono delle paludi. L’attuale sito archeologico è un insieme di rovine che testimoniano ogni fase dello sviluppo della città. In ottimo stato di conservazione, è considerato da molti il sito più bello dell’Albania.

Cena libera. Pernottamento e prima colazione in hotel.

Oggi partite presto per approfittare della frescura del mattino. Lasciate Saranda e raggiungete un primo altopiano roccioso. Attraverserete poi baie e promontori, accompagnati dagli splendidi paesaggi della Riviera albanese: sulla destra, montagne imponenti si tuffano nel Mar Ionio, dalle acque turchesi, alla vostra sinistra. Vi attende la spiaggia nella baia di Himarë, dove avrete tempo per godervi la sabbia bianca e le acque azzurre della Riviera albanese. Lungo il percorso potrete visitare il castello di Porto Palermo, un castello veneziano situato nella splendida baia omonima. La sua costruzione è stata ingiustamente attribuita ad Ali Pascià di Tepelena, eroe albanese del 19 secolo; il castello è avvolto da numerosi misteri.

Cena libera. Pernottamento e prima colazione in hotel.

Una tappa impegnativa, ma quanto mai spettacolare. Lascerete gradualmente il mare per raggiungere 1000m di altitudine, attraversando foreste, gole e tornanti. Fate una sosta per il pranzo nello splendido Parco nazionale di Llogara, prima di scendere verso Valona e trascorrere un pomeriggio di relax sulla costa ionica. Nel 48 a.C., durante la guerra civile romana, Giulio Cesare sbarcò con le sue legioni sulla vicina spiaggia di Palasë. Attraversò presto le montagne al passo di Llogara, in un luogo poi chiamato Passo di Cesare, per inseguire il suo avversario Pompeo. Per secoli questa spettacolare catena montuosa ha isolato quasi del tutto questa parte della costa dal resto del paese. Per questo gli abitanti della regione avevano stabilito forti legami marittimi e commerciali con Corfù e la Grecia, invece di raggiungere via terra l’entroterra albanese.

Cena libera. Pernottamento e prima colazione in hotel.