Tour dell’Albania

Ritrovo in hotel a Tirana (su richiesta possiamo organizzare un trasferimento dall’aeroporto di Tirana). Il nostro corrispondente sul posto vi illustrerà il viaggio; in base all’ora del vostro arrivo, potrete visitare il centro storico di Tirana, il bunker di Enver Hoxha, il mercato di frutta e verdura, il Museo nazionale di storia e altri luoghi.
Vivace e colorata, Tirana è il cuore pulsante dell’Albania: qui le speranze e i sogni di questa piccola nazione si mescolano in un vortice dinamico di traffico, consumismo sfrenato e divertimento continuo. Il centro di Tirana, trasformato in modo straordinario dopo il risveglio della città all’inizio degli anni 1990, è oggi irriconoscibile. Gli edifici sono dipinti con colori vivaci e le piazze e le strade pedonali invitano a passeggiare.
Il quartiere alla moda di Blloku è animato da bar e caffè, mentre i grandi viali della città custodiscono affascinanti testimonianze del passato ottomano, italiano e comunista, dai delicati minareti ai murales socialisti. Aggiungete alcuni ottimi musei e avrete tanti buoni motivi per fermarvi una notte in più a Tirana, prima o dopo il viaggio.
Cena, pernottamento e prima colazione in hotel a Tirana.

Inizierete la mattinata con un trasferimento di due ore verso la sponda settentrionale del lago di Ohrid. Una volta scaricate le biciclette e regolate per garantire il comfort di tutti, inizierete a pedalare lungo le pittoresche rive del lago di Ohrid in direzione di Pogradec. Arrivati in hotel, nella città di Tushemisht, a soli 4km a est di Pogreadec, potrete fermarvi a pranzare in un ristorante sul lungolago, vicino al parco nazionale di Drilon. Nel pomeriggio proseguirete verso la Macedonia e il monastero di San Naum.
Il lago di Ohrid, uno dei più antichi al mondo, si è formato in seguito a movimenti tettonici. La sua fauna e la sua flora uniche ne fanno una delle più grandi riserve biologiche d’Europa: ospita 212 specie endemiche su una superficie di 358km² ed è probabilmente il lago più ricco di biodiversità al mondo.
Cena, pernottamento e colazione in hotel.

Lasciato il lago di Ohrid, salirete su un altopiano circondato da montagne, poi pedalerete lungo una gola finché le colline si apriranno su una vasta pianura, punteggiata da piccole fattorie dai colori vivaci. In base all’orario del vostro arrivo in città, avrete tempo per visitare il vecchio bazar e le pittoresche stradine acciottolate che si diramano dalle vie principali. La giornata si concluderà con una breve passeggiata a Korçë, la Parigi albanese.
Nel 18° secolo Korçë divenne un importante centro commerciale e artigianale, grazie allo sviluppo degli scambi con le regioni vicine. Per secoli la città è stata un importante centro religioso per i cristiani ortodossi e i musulmani. Durante il periodo ottomano divenne uno dei centri della crescente identità albanese. Qui fu fondata, nel 1887, la prima scuola in cui si insegnava la lingua albanese. Nel 1891 seguì la prima scuola albanese per ragazze.
Cena, pernottamento e colazione in hotel.

Lascerete l’altopiano agricolo di Korçë e salirete gradualmente verso le montagne vicino al confine greco, attraversando un paesaggio brullo e roccioso punteggiato di fiori selvatici. Davanti a voi si susseguono numerosi passi e vallate, nel cuore dei monti Grammoz e al passo di Barmash, a 1159m. Fermatevi per pranzare a Ersekë, la città più alta dell’Albania, a circa 1000m di altitudine. Pernotterete nella fattoria di Sotirë, immersa nella valle, dove i contadini allevano ogni tipo di animale tipico di una fattoria a conduzione familiare. Sistematevi in uno dei bungalow in legno e rilassatevi accanto agli stagni ricchi di pesci, gustando un bicchiere di vino rosso fatto in casa con uva coltivata qui, a 1000m di altitudine.
Cena, pernottamento e colazione in bed and breakfast.

Salita da Sotirë su un altopiano boscoso di pini, circondato da cime vertiginose, prima di raggiungere la sorgente del fiume Vjosa e ridiscendere lungo la spettacolare gola fino a Leskovik. I 17km in discesa verso Çarshovë sono un vero piacere, una delle attrazioni più pittoresche di questo viaggio. Seguiamo la strada panoramica sopra il fiume in direzione di Përmet, rinomata per la sua cucina e il suo raki deciso. Una volta arrivati al villaggio di Bënjë, restano ancora 4km in bicicletta per raggiungere le piscine termali di Langarica e il suo canyon. Un ponte ottomano risalente al XVI secolo vi indica che siete arrivati. Se vi sentite avventurosi e volete nuotare in una delle piscine più appartate, costruita ogni primavera dagli abitanti, fate un trekking a monte in uno dei canyon più belli d’Europa.
Cena, pernottamento e colazione in camera presso una struttura a conduzione familiare.

La giornata inizia nella valle, in direzione di Këlcyrë, poi prosegue lungo una gola, dominata dalle cime circostanti, fino alla confluenza del Drinos. Il paesaggio si apre su un’ampia pianura, da cui si scorge la città storica di Gjirokastër, la città delle 1000 scale. Gjirokastër, città-museo, è forse la più bella città dell’Albania. Dopo esservi sistemati in hotel, potete esplorare la città e i suoi incantevoli vicoli acciottolati, tra edifici dalle pareti bianche e le affascinanti case tradizionali di Skenduli e Zekateve. Infine, scoprite la cittadella di Gjirokastër, arroccata sulla scogliera, ricca di storia e con una vista straordinaria sulla città.
Con un po' di fortuna e scegliendo il momento giusto, potrete assistere a uno dei numerosi festival culturali organizzati dalla città. Il più famoso è il festival nazionale del folclore di Gjirokastër, organizzato dal 1968 e considerato l’evento più importante della cultura albanese.
Cena libera, pernottamento e colazione in hotel.

Breve trasferimento al passo di Muzina, dove prenderete le biciclette per pedalare in direzione di Saranda. Sulla costa ionica, la porta d’accesso al sud dell’Albania è stretta tra alte montagne e mare. Attraverserete in traghetto il braccio di mare che separa il sud dell’Albania dal magnifico sito archeologico di Butrinto, dichiarato Patrimonio mondiale dell’UNESCO e tra i tesori archeologici più importanti del Paese, dove sono ben visibili le influenze di diversi popoli antichi. Vi consigliamo di visitare il sito; poi proseguirete verso nord lungo la costa, lungo la Riviera albanese, fino a Saranda. L’isola greca di Corfù, proprio di fronte, vi accompagnerà fino alla tappa.
Abitata fin dalla preistoria, Butrinto fu sede di una colonia greca, di una città romana e di una diocesi. Dopo un periodo di prosperità sotto l’amministrazione bizantina e una breve occupazione veneziana, la città fu abbandonata alla fine del Medioevo, quando nella regione si formarono delle paludi. L’attuale sito archeologico è un insieme di rovine che testimoniano ogni fase dello sviluppo della città. In ottimo stato di conservazione, è considerato da molti il sito più bello dell’Albania.
Cena libera, pernottamento e colazione in hotel.

Oggi partite presto per approfittare della frescura del mattino. Lascerete Saranda per raggiungere un primo altopiano roccioso. Attraverserete poi baie e promontori, sempre accompagnati dagli splendidi paesaggi della Riviera albanese: imponenti montagne sulla destra si tuffano nel mare Ionio, dalle acque turchesi, sulla sinistra. Ecco la spiaggia e la baia di Himarë, dove avrete tempo per godervi la spiaggia di sabbia bianca e le acque azzurre della Riviera albanese.
Lungo il percorso potrete visitare il castello di Porto Palermo, un castello veneziano situato nella splendida baia omonima, la cui costruzione è stata ingiustamente attribuita al signore Ali Pascià di Tepelena, eroe dell’Albania del 19º secolo e figura avvolta da molti misteri.
Cena, pernottamento e colazione in hotel.

Una tappa impegnativa, ma davvero spettacolare. Vi allontanerete gradualmente dal mare fino a raggiungere 1000m di altitudine, attraversando foreste, gole e tornanti. Fate una pausa pranzo nel magnifico Parco nazionale di Llogara, prima di scendere verso Vlora e trascorrere un pomeriggio di relax sulla costa ionica.
Nel 48 a.C., durante la guerra civile romana, Giulio Cesare sbarcò con le sue legioni sulla vicina spiaggia di Palasë. Poco dopo attraversò le montagne al passo di Llogara, in un luogo in seguito chiamato César’s Pass, per inseguire il suo avversario Pompeo. Per secoli questa spettacolare catena montuosa ha isolato quasi completamente questo tratto di costa dal resto del Paese. Per questo gli abitanti della regione avevano instaurato intensi legami marittimi e commerciali con Corfù e la Grecia, anziché collegarsi via terra con l’interno dell’Albania.
Cena, pernottamento e colazione in hotel.